גילוי מרתק על מאדים: מים נמצאו מתחת לפני השטח

מה התגלה?

חוקרים מ-NASA השתמשו בנתונים מהגשושית InSight כדי לזהות סימנים למים נוזליים בעומק של 10-20 קילומטר מתחת לפני השטח של מאדים. זהו הגילוי הראשון מסוגו שמצביע על כך שמים נוזליים עדיין קיימים על הכוכב האדום.

למה זה מרתק?

עד היום, ידענו שעל מאדים יש קרח בקטבים ועדויות לנהרות עתיקים שזרמו על פני השטח לפני מיליארדי שנים. אבל מים נוזליים בהווה? זה סיפור אחר לגמרי.

המים הנוזליים נמצאים בסלעים געשיים נקבוביים, בדומה למאגרי מי תהום על כדור הארץ. הלחץ והחום בעומק האדמה מאפשרים למים להישאר במצב נוזלי, למרות שעל פני השטח הטמפרטורה ממוצעת של מינוס 60 מעלות צלזיוס.

מה זה אומר לגבי חיים?

אם יש מים נוזליים על מאדים, יש גם סיכוי — ולו קלוש — שקיימים שם מיקרואורגניזמים. על כדור הארץ, מצאנו חיים בתנאים קיצוניים הרבה יותר: בלחץ עצום בתוך סלעים, בטמפרטורות גבוהות ליד פתחים הידרותרמיים, ובמי תהום עמוקים.

הצעד הבא

NASA מתכננת משימה חדשה שתכלול מכשיר קידוח מתקדם שיוכל להגיע לעומקים אלה. המשימה צפויה לצאת לדרך ב-2030.

“זהו אחד הגילויים המרתקים ביותר שעשינו על מאדים. אם נמצא מים נוזליים, זה משנה את כל התמונה” — ד”ר מייקל מאיר, ראש תוכנית המאדים של NASA.